사람 메타뉴모바이러스(HMPV): 알아야 할 모든 것

HMPV란 무엇인가?

사람 메타뉴모바이러스(Human Metapneumovirus, HMPV)는 감기와 유사한 증상을 유발하는 급성 호흡기 감염증 바이러스로, 특히 면역력이 약한 어린이와 노약자들에게 영향을 미칩니다. 2001년 처음 발견된 이 바이러스는 실제로는 수십 년간 존재해 왔으며, 대부분의 사람이 생애 초기에 감염됩니다.

HMPV는 호흡기세포융합바이러스(RSV) 및 인플루엔자와 함께 어린이 호흡기 감염의 주요 원인 중 하나로 꼽히며, 면역력이 약한 성인에게도 심각한 문제를 일으킬 수 있습니다.

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HMPV의 주요 증상과 전파 경로

1. 주요 증상

HMPV는 감염자의 상태에 따라 다양한 증상을 보입니다. 가벼운 증상에서 중증에 이르기까지 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 가벼운 증상: 기침, 콧물, 목의 통증
• 중증 증상: 발열, 기관지염, 폐렴
• 심각한 경우: 호흡 곤란, 기저 질환 악화

이 바이러스는 면역력이 약한 사람, 특히 영유아와 노약자에게 치명적일 수 있으므로 주의가 필요합니다.

2. 전파 경로

HMPV는 감염자의 비말(기침이나 재채기)을 통해 전파되며, 감염자의 분비물과의 접촉으로도 쉽게 전염됩니다. 감염 경로는 다음과 같습니다.

• 감염자가 기침이나 재채기할 때 발생하는 비말을 통해
• 감염자의 분비물이 묻은 물건을 만진 후 얼굴(코, 입, 눈)을 만질 때

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전 세계적인 HMPV 확산 현황

최근 중국과 미국을 비롯한 일부 국가에서 HMPV 확산이 보고되며 주목받고 있습니다. 하지만 전문가들은 HMPV가 새로운 바이러스가 아니라 오래전부터 존재하던 감기 바이러스 중 하나라고 설명합니다.

1. 중국과 해외 사례

• 중국: 14세 이상의 청소년과 성인 사이에서 확진자 급증. 그러나 공중보건 전문가들은 올해의 확산 규모가 예년보다 낮은 수준이라고 평가합니다.
• 미국: 보통 겨울부터 봄 사이에 활동성이 높아지며, 최근 12월부터 검출률이 상승하는 추세입니다.
• 영국: 2024년 52주 차 기준, HMPV 검출률은 5.3%로 보고되었습니다.
• 기타 국가: 일본, 홍콩, 인도에서도 HMPV 사례가 보고되고 있지만, 대부분 낮은 수준으로 유지되고 있습니다.

2. 한국의 HMPV 발생 상황

한국에서는 2014년부터 HMPV를 제4급 급성호흡기감염증 표본감시 대상으로 지정해 꾸준히 관찰하고 있습니다. 최근 4주 동안 국내 489명의 입원 환자가 보고되었으며, 이 중 0~6세 환자가 약 48.5%를 차지해 가장 많았습니다.

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HMPV의 예방 및 대처법

1. HMPV 예방 수칙

현재 HMPV에 대한 치료제는 없지만, 개인 위생을 철저히 지키는 것만으로도 바이러스 감염 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

예방 수칙:

1. 손 씻기: 비누와 물로 30초 이상 손 씻기
   • 외출 후, 식사 전후, 기침이나 재채기 후 필수
2. 기침 예절 지키기:
   • 기침할 때는 휴지나 옷소매로 입과 코 가리기
   • 사용한 휴지와 마스크는 즉시 폐기
3. 마스크 착용: 호흡기 증상이 있는 경우 반드시 마스크 착용
4. 자주 환기하기: 실내 공간에서 2시간마다 10분 이상 환기
5. 개인 물품 사용: 물건 공유를 줄이고 감염 경로 차단

2. 감염 시 대처 방법

HMPV에 감염되더라도 대부분의 사람은 저절로 회복됩니다. 하지만 증상이 심할 경우 다음과 같은 대처 방법을 권장합니다.

• 해열제나 진통제 복용
• 충분한 수분 섭취
• 휴식을 취하며 다른 사람과의 접촉 최소화

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질병관리청의 대응과 감시 체계

질병관리청은 국내 200개 병원을 대상으로 표본 감시를 진행하며, 매주 감염병 표본감시 주간 소식지를 통해 발생 상황을 공유합니다. 또한, 인플루엔자와 함께 HMPV를 포함한 9종의 급성호흡기감염증에 대해 체계적으로 관리하고 있습니다.

최근 4주 동안 국내 병원체 표본 감시 결과에서 HMPV 검출률은 5.3%로 증가 추세를 보이고 있습니다. 이는 2020~2022년 검출률 평균(2.1%)보다 다소 높은 수치입니다.

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결론: 과도한 우려는 금물, 예방이 최선

HMPV는 전 세계적으로 흔히 볼 수 있는 바이러스 중 하나입니다. 대부분의 경우 증상이 가벼워 자연적으로 회복되지만, 면역력이 약한 사람에게는 심각한 영향을 미칠 수 있으므로 주의가 필요합니다.

특히, 개인 위생 수칙 준수와 주변 환경 관리는 HMPV를 예방하는 가장 효과적인 방법입니다. 국내에서는 질병관리청이 체계적으로 감시하고 있으니 지나친 걱정보다는 예방 수칙을 철저히 지키는 것이 중요합니다.