블루라이트, 눈 건강에 미치는 영향과 새로운 단백질 손상 경로 발견

블루라이트란 무엇인가?

블루라이트(청색광)는 햇빛, LED 기반 디스플레이 기기(스마트폰, 컴퓨터, TV 등), 실내조명에서 방출되는 고에너지 가시광선입니다.
이 빛은 눈의 각막과 수정체를 통과해 망막까지 도달할 수 있는 특성을 지니며, 일반적인 자외선 차단제로는 차단되지 않아 눈과 피부 건강에 악영향을 미칠 수 있습니다.

청색광이 눈 건강을 해치는 방식

울산과학기술원(UNIST)의 연구팀은 청색광이 항산화 시스템을 회피해 단백질을 손상시키는 새로운 경로를 발견했습니다.

• 기존 이해: 체내 녹아있던 산소가 청색광의 에너지를 흡수해 활성산소로 변하고, 활성산소는 단백질 표면을 산화 손상시킴.
• 새로운 발견: 활성산소가 단백질 내부로 침투, 항산화 시스템이 닿지 않는 곳에서 단백질 손상을 유발함.

이 새로운 손상 경로는 단백질 내부에 갇힌 산소가 특정 아미노산과 상호작용하며 청색광 에너지를 흡수하고, 이를 통해 활성산소로 전환되는 과정으로 설명됩니다. 생성된 활성산소는 단백질 내부를 공격해 손상을 유발합니다.

 

'산소 가둠 광산화 경로'의 발견

연구팀은 단백질 구조에 기반한 이 새로운 손상 경로를 "산소 가둠 광산화 경로"로 명명했습니다.

• 단백질은 복잡한 아미노산 사슬로 이루어져 있으며, 그 내부 공간에 작은 분자들이 갇힐 수 있습니다.
• 이를 실험, 계산, 통계 및 생명정보학적 접근법으로 증명한 연구 결과는 국제학술지 네이처 커뮤니케이션즈에 게재되었습니다.

청색광 노출, 우리 몸에 미치는 영향

1. 피부 및 눈 조직의 노화:
   청색광은 세포 내 활성산소를 증가시켜 피부와 눈 조직의 노화를 가속화할 수 있습니다.
2. 질병 유발 가능성:
   새로운 경로에 의해 단백질 손상이 진행되면서 다양한 질병을 유발할 가능성이 존재합니다.

눈 건강을 위한 블루라이트 관리 방법

1. 블루라이트 차단 필터 사용
   디지털 기기에서 블루라이트를 줄일 수 있는 화면 필터를 활용하세요.
2. 안경과 렌즈
   블루라이트 차단 기능이 있는 안경이나 렌즈를 착용하세요.
3. 디지털 기기 사용 시간 조절
   디지털 디톡스를 통해 장시간 노출을 피하고 눈 건강을 관리하세요.
4. 항산화 식품 섭취
   비타민 C, E 등이 풍부한 음식을 섭취해 항산화 능력을 높이세요.

결론

울산과학기술원의 이번 연구는 청색광이 세포와 단백질에 미치는 영향을 심층적으로 이해하는 데 중요한 단서를 제공합니다.
앞으로 이러한 연구 결과를 기반으로 피부와 눈 건강을 지키기 위한 더 나은 보호 장치와 치료법이 개발될 것으로 기대됩니다.